立体绿化是指充分利用不同的立地条件，选择攀援植物及其它植物栽植并依附或者铺贴于各种构筑物及其它空间结构上的绿化方式，包括立交桥、建筑墙面、坡面、河道堤岸、屋顶、门庭、花架、棚架、阳台、廊、柱、栅栏、枯树及各种假山与建筑设施上的绿化。

    除平面绿化以外的所有绿化，都可以称为立体绿化，其中具有代表性的几种绿化形式为：垂直绿化、屋顶绿化、树围绿化、护坡绿化、高架绿化等，有人也将立体绿化称之为：建筑绿化，因为大部分立体绿化都运用在建筑上，而护坡绿化往往是用于堤坝防水，防止泥土流失的一种绿化方式。面对城市飞速发展带来寸土寸金的局面，而面对绿化面积不达标，空气质量不理想，城市噪音无法隔离等难题，发展立体绿化将是绿化行业发展的大趋势。

    近十年来，全国各大城市对立体绿化进行了相关的研究。为了推广城市立体绿化，北京、上海、天津、重庆、成都、青岛、广州、深圳、厦门等城市均出台了相应政策和规范，如：《北京垂直绿化技术规范》、《昆明城市立体技术规范》、《成都市屋顶绿化及垂直绿化技术导则（试行）》、上海的《垂直绿化技术规程》、深圳的《屋顶绿化设计规范》、厦门的《城市垂直绿化技术规范》。此外，杭州、武汉、长沙、济南、合肥等城市也以各种形式积极地开展城市立体绿化。

  随着人们生活水平的提高，人类比以往任何时候更关注自己所居住的环境和生活质量，对环境美的追求也达到了前所未有的高度。
    我国上海、深圳、北京、广州、重庆、青岛、杭州等城市较早的开展了城市立体绿化的研究及应用。这些城市利用立体绿化扩大绿化面积，改善城市生态环境，丰富盛世绿化景观，创造舒适的生活环境，在居民区、街道、机关、学校、商业区、工厂等绿化面积的扩大，不仅仅美化了城市立体景观艺术效果和城区绿化中的空间结构层次，而且还可以陶冶情趣，使人产生良好的心里效果，为人们健康优质的生活做出重要贡献。